防彈衣的防彈性能主要體現在以下三個方面：

(1)防手槍和步槍子彈目前許多軟體防彈衣都可防住手槍子彈，但要防住步槍子彈或更高能量的子彈，則需采用陶瓷或鋼制的增強板。

(2)防彈片各種爆炸物如炸彈、地雷、炮彈和手榴彈等爆炸產生的高速破片是戰場上的主要威脅之一。據調查，一個戰場中的士兵所面臨的威脅大小順序是：彈片、槍彈、爆炸沖擊波和熱。所以，要十分強調防彈片的功能。

(3)防非貫穿性損傷子彈在擊中目標后會產生極大的沖擊力，這種沖擊力作用于人體所生產的傷害常常是致命的。這種傷害不呈現出貫穿性，但會造成內傷，重者危及生命。所以防止非貫穿性損傷也是防彈衣防彈性能的一個重要方面。